«Челси» официально подписал 21-летнего защитника сборной Италии Марко Палестру из «Аталанты» за £47 млн (с бонусами) — первый трансфер новой эры Хаби Алонсо.

Контракт рассчитан на семь лет, до 2033 года. В прошедшем сезоне Палестра играл в аренде за «Кальяри»: 37 матчей в Серии А, гол и четыре результативные передачи — и по её итогам был признан лучшим защитником сезона в лиге. Игрок опережал по темпам переговоров и «Интер», который был близок к сделке примерно в €45 млн с бонусами, но «Челси» перебил предложение в последний момент.

Палестра играет на позиции правого защитника и латераля с уклоном в атаку — ровно то амплуа, которое востребовано в предпочитаемой Алонсо схеме с тремя центральными защитниками (3-5-2), требующей фланговых игроков, регулярно подключающихся выше по полю. «Многое убедило меня перейти в "Челси" — один из лучших клубов мира. Я очень рад начать здесь работать», — сказал новичок после подписания.

Алонсо официально приступил к обязанностям главного тренера «синих» 1 июля.